最後更新時間： 2022 年 2 月 6 日
2021年日本職棒，除了軟銀、巨人兩支球隊連霸失敗之外，原本奪冠呼聲極高的樂天金鷲隊大力補強卻只落到第三名，娛樂城也足以名列最令人感到失望的球隊之一。
樂天去年球季換上石井一久以GM兼任監督的身分帶兵，只有66勝62敗15和、勝率0.516的成績，雖然曾經一路緊咬優勝球隊歐力士，不過最終還是有5.5場勝差，與季前的各方預期有一段落差。樂天去年之所以廣受看好，與田中將大返日鳳還巢加盟有很大關係，一般看好樂天組成田中將大、岸孝之、則本昂大、涌井秀章的生涯538勝輪值「四天王」，具有打敗軟銀、繼2013年之後再度奪冠的實力。
但攤開一整季四天王的成績，田中將大雖然防禦率3.01維持得不錯，主要是無法獲得隊友奧援因而只有4勝9敗，不過畢竟是9億日圓、全日職最高薪的選手，還是投資報酬率過低。除此之外，岸孝之（9勝10敗、防禦率3.44）、則本昂大（11勝5敗、防禦率3.17）、涌井秀章（6勝8敗、防禦率5.04），除了則本昂大之外，另外3人都是敗多於勝的成績。四天王合計只繳出30勝32敗，最倚賴的中心主軸完全失算，不要說原本期待的大量「儲金」，線上娛樂城最後反而變成2場「借金」的總成績，樂天想要爭冠談何容易！？
事實上，去年季前就有不少球評認為四天王沒有外界想得如此樂觀，「他們與極盛時期相比壓制力已經下滑，不再是能絕對主宰對手的王牌。」結果不幸被言中。展望今年，他們又各自都老了一歲，更加無法像過去那樣靠著球威壓制對手，只能以經驗取勝。
在這樣的情況之下，娛樂城樂天今年的關鍵將落在瀧中瞭太以及早川隆久兩名新生代投手身上。瀧中瞭太去年投出10勝5敗、防禦率3.21的佳績，是樂天陣中除了則本昂大之外另一名10勝級的投手。而他在2019年是第六指名入團，也是樂天近幾年培育選手的代表作。早川隆久則是2020年選秀會上多隊競逐的強力左投，以第一指名加入樂天，原本就是新人王大熱門，菜鳥球季9勝7敗、防禦率3.86的成績差強人意。不過兩人畢竟都缺乏長期穩定的實績，線上娛樂城今年是否還能維持相同表現仍待觀察。針對這部分，這幾年一貫將洋將名額用在台灣投手宋家豪等中繼後援的樂天，還是沒有補進新的先發型洋投，就會比較令人擔心。
